Není mnoho herců, kteří by dokázali postavit své portfolio proti portfoliu Jeffa Danielse a dostat se na vrchol. Množství a kvalita práce, kterou během let odvedl, ho odlišuje jako jednoho z nejlepších herců na světě. Prosadil se ve filmu, divadle i televizi. Je dvojnásobným držitelem ceny Primetime Emmy Award a také trojnásobným držitelem ceny Tony Award a pětinásobným nominovaným na Zlatý glóbus.
V roce 1979 se oženil s Kathleen Rosemary Treado, kterou potkal a zamiloval se do ní, když byli na střední škole. Jakkoli Daniels vyniká v oboru svými hereckými schopnostmi, je také jednou z mála průmyslových hvězd, které se rozhodly žít daleko od Hollywoodu nebo New Yorku. Od roku 1986 žije rodina Danielsových v Michiganu. Pro 66letého otce tří dětí jde o jednu jednoduchou věc: nikdy si nemyslel, že jeho kariéra bude trvat tak dlouho jako dosud.
Není určeno pro život ve velkém městě
Od samého počátku nebyl Daniels stvořen pro život ve velkém městě. Narodil se v roce 1955 v okrese Athens-Clarke ve státě Georgia, kde v té době pracoval jako učitel jeho otec Robert Lee Daniels. Během několika týdnů po jeho narození skončilo vysílání jeho otce a rodina se přestěhovala zpět do svého domovského města Chelsea v Michiganu.
Když se Daniels rozhodl věnovat se herectví jako kariéře, přestěhoval se do New Yorku, kde se od konce 70. let stal stálicí pro Off-Broadway produkce. Dekáda, která následovala, ho uvedla také do filmového představení, počínaje jeho portrétem v epizodě Hawaii Five-O a také v historickém dramatickém filmu Ragtime.
Jakmile však začal nacházet nohy, začal si také uvědomovat, že hollywoodská kultura se s ním tak úplně neslučuje. "Nikdy jsem si nekoupil cokoliv, co jste museli v LA udělat, abyste si udrželi filmovou kariéru, což zahrnovalo chození na večírky a představování se producentům, chození na premiéry jiných lidí, jen abyste byli viděni," řekl Samu Jonesovi z Off Camera Show. "To bych nedokázal… to bych neudělal."
Rozdíl mezi ním a kulturou
Vzhledem k tomuto rozdílu mezi ním a kulturou, kterou našel v LA, si Daniels nemyslel, že zůstane zavedeným hercem v Hollywoodu na velmi dlouho. Přisuzoval to ‚blbému radaru‘, který mu byl vštípen, když vyrůstal v Michiganu.
"Upřímně jsem si nemyslel, že ta kariéra vydrží. Byl jsem fatalista," vysvětlil. „A součástí toho bylo, že když jste ze Středozápadu, máte opravdu dobrý detektor keců. Je v nich upřímnost. „Proč nejdeš k věci? Přestaň se na mě snažit udělat dojem.'"
Tento druh světonázoru se v něm dále prohluboval během deseti let, které strávil na Off-Broadway v New Yorku, kde se naučil vnímat hollywoodské herce jako ješitné. "To mi bylo zakořeněno," řekl Daniels. "Přidejme k New Yorku, deset let Off-Broadway, kde nejsme herci, jsme umělci. A LA a filmy jsou bubkis - bylo mi řečeno. A tam jsem umělecky vyrostl. Takže si nekupuji to, co Hollywood." prodával."
Z tohoto důvodu, přestože si vybudoval opravdová přátelství, vykořenil svou rodinu a vrátil se ke svým kořenům.
Stálost rodiny
Jak rozhovor se Samem Jonesem pokračoval, Daniels o sobě hovořil jako o ‚pronajaté zbrani‘, který ‚jen chtěl být známý jako opravdu dobrý herec. V samostatném rozhovoru pro People Magazine zopakoval tuto perspektivu a postavil do kontrastu stálost rodiny s pomíjivým charakterem kariéry na obrazovce.
"Byl to velmi dramatický krok v roce 1986 přestěhovat se do Michiganu, ale bylo to kvůli udržení rodiny číslo jedna. A to fungovalo," řekl. "Kathleen je trvalá. Rodina je trvalá. Kariéra je práce od práce, jsi žhavá, nejsi." Daniels se stejně ukázal být ve většině případů žhavější než ne a po mnohem delší dobu, než si myslel.
Nikdy skutečně neztratil kontakt s divadlem, ale v posledních letech se skutečně hlouběji zapojil do jevištních produkcí než na chvíli předtím. Od roku 2018 si zopakuje roli Atticuse Finche ve hře Aarona Sorkina To Kill A Mockingbird. Stále dělá film a televizi, ale možná je na jevišti nejvíc doma. Jak řekl Samu Jonesovi: „Chci být jen hercem, nechci být hvězdou.“
