Tolik toho, co fanoušci Vampire Diaries na show milují, bylo připraveno v pilotním díle ze září 2009. To zahrnuje teorie o Eleně a také o tom, který z bratří Salvatore je ve skutečnosti „ten dobrý“. V pilotním díle Kevina Williamsona a Julie Plec samozřejmě debutovaly také prvky o show, kterými si fanoušci stále nejsou jistí, prvky Elenyiny postavy. Tento pilot byl však téměř velmi odlišný. Podle Entertainment Weekly byli Kevin a Julie nuceni provést některé docela pozoruhodné změny v pilotním díle The CW, než byl vydán pro veřejnou spotřebu. Zde je to, co změnili a proč…
Změna perspektiv a zviditelnění nadpřirozena
Nastavení mohou příběh buď potopit, nebo jej posouvat k dokonalosti. Většinu času první část příběhu diváky nudí, protože scénáristé se příliš zabývají výkladem, všedními prvky života postav, než se děj spustí, nebo, což je ještě horší, skočit přímo do děje, aniž by ustanovili propojení mezi diváky a postavami. Nastavení jsou náročná. A to je přesně to, co Kevin a Julie našli při otevření svého pilotního dílu, dlouho poté, co byl napsán, natočen a upraven.
„Pamatuji si, že jsme byli tak nadšení, když jsme poprvé viděli pilotní díl, a opravdu jsme měli pocit, že máme něco speciálního,“řekla spolutvůrce Julie Plec pro Entertainment Weekly. "Pak si pamatuji, že jsme poprvé promítali pilotní díl na výzkumném promítání a nebylo to vnímáno jako tak zvláštní. A Susan Rovner z Warner Brothers [společnost, která vlastní CW] v podstatě přiměla Kevina a mě napsat ten úvodní komentář, který ve scénáři ani nikde neexistovalo."
Problém, který výzkumný tým Warner Brothers zjistil, byl v tom, že Julie a Kevin v počáteční úpravě pilotního dílu působili spíše jako „průměrné mýdlo pro teenagery“než jako nadpřirozené. Ačkoli jim tato poznámka nebyla dána, když ukazovali scénář Warner Brothers, problém byl zjevný při jeho zhlédnutí.
„Co se stalo, bylo: Když se podíváte na první dějství show, do značné míry to byla vaše typická show CW: Mladá dívka si píše deník, vstane, potkáte problémového bratra, uvědomíte si, rodiče jsou mrtví a upír se neobjevil, dokud to byla minuta 8 nebo 11,“vysvětlil spolutvůrce Kevin Williamson. "Když jsme poprvé testovali show, znáte ten okamžik, kdy Stefan nutí ženu za recepcí? Testovací skóre bylo mrtvé až do té chvíle, prvního okamžiku něčeho nadpřirozeného. Protože do té doby, kdybyste se dívali na tohle ukažte naslepo, nevěděli jste, že je to nadpřirozená show. Takže Susan Rovner řekla: „Musíte dát divákům vědět, co sledují, v prvních 10 sekundách. Zlepší to skóre testu.'"
Protože už bylo všechno natočeno, Kevin, Julie a pilotní režisér Marcos Siega mohli udělat jen tolik. Takže nápad udělat voice-over k vysvětlení tohoto nadpřirozeného prvku. Původní myšlenka byla dát hlas Eleně místo Stefana. Navíc filmaři hned na začátku použili Vickiin útok jako upoutávku.
„To byly všechny záběry, které zbyly z Vickiina útoku,“řekl Kevin. "Všechno to byly jen zbylé záběry a dali jsme to dohromady a napsali jsme ten komentář. Pak jsme to znovu otestovali a v minutě, kdy řekl: 'Jsem upír a toto je můj příběh,' stupnice [testování] vyskočila nahoru. To bylo za 30 sekund a my si říkáme: 'Dobře, jsme vyzvednuti.' Byl to testovací trik, jak se nechat sebrat, a rozhodli jsme se ho nechat."
Výsledek pilotního projektu
O tom nebylo pochyb, pilotní změny, které byly provedeny na poslední chvíli, nakonec zajistily úspěch show.
„Všichni jsme byli naprosto nadšení a nemohli jsme být šťastnější, jak to dopadlo,“řekla Nina Dobrev Entertainment Weekly. „Protože to byla dokonalá směs úzkosti pro teenagery, dramatu a napětí a měla ten sci-fi prvek, ale stále byla tak zakotvená v realitě, že to prostě vypadalo jako příbuzné, přestože se to odehrávalo ve fiktivním sci-fi světě."
Jednoznačně to bylo něco, co mainstreamové publikum pociťovalo, stejně jako pilotní díl měl největší publikum ze všech pořadů, které měly k tomuto datu premiéru na síti. To předčilo všechna očekávání, která od show měli spolutvůrci i síť.
"Nebyl jsem si úplně jistý, co hodnocení znamená, protože to bylo CW, takže hodnocení bylo posuzováno jinak, ale pamatuji si, že [výkonní pracovníci] Dawn Ostroff volala, Peter Roth volal a byli u vytržení, " řekl Kevin."Potom do druhého a třetího týdne, jak to pokračovalo a pak lidé začali blogovat o show, a pak, když jsme nečekaně zabili Vicki, to je ta chvíle, kdy se lidé opravdu probudili a začali se zapojit. Bylo to cítit."
