Kariéra Roberta Downeyho Jr. byla příběhem vzestupů a pádů. Svou kariéru zahájil jako dětský herec ve filmu Pound z roku 1970, který napsal a režíroval jeho otec Robert Downey Sr.
V následujících dvou desetiletích zažil Downey Jr. raketový vzestup v oboru a skončil s nominací na Oscara v roce 1993. Po ztvárnění britského Hollywoodu se ucházel o nejlepší herecký gong legenda, Charlie Chaplin ve filmu, Chaplin. Nakonec prohrál v kategorii s bezkonkurenčním Al Pacinem, ale ani to nedokázalo ztlumit nepochybnou vycházející hvězdu Downey Jr.
Konec 90. let a počátek 21. století však viděl jeho kariéru sužovanou nejrůznějšími problémy, od drogové závislosti až po četné střety se zákonem. V určitém okamžiku to vypadalo, že jeho kariéra utichne, ale herec narozený v New Yorku se dal dohromady a podařilo se mu to vrátit do starých kolejí.
Důrazný návrat
V roce 2008, kdy se vrátil poměrně důrazně, měl naplánováno účinkování ve třech hlavních filmech. Iron Man a The Incredible Hulk byly první dva filmy Marvel Cinematic Universe. Oba představovali Downeyho Jr. jako Tonyho Starka, role, kterou se stal synonymem během 20 let od té doby.
Třetí, Tropic Thunder, nebylo v té době tak pozoruhodné jako ostatní dva, ale nakonec vytvořilo přinejmenším stejný hluk. Navzdory úspěchu filmu se kolem něj vedly různé kontroverze, z nichž jedna hrozila poslat Downey Jr. kariéru zpátky do neznáma.
Myšlenka filmu byla poprvé vykouzlena v mysli spisovatele Bena Stillera, když hrál Daintyho, postavu z válečného filmu Stevena Spielberga z roku 1987, Empire of the Sun. Stiller se zájmem sledoval, jak se herci po bootcampech a trénování na filmové role trochu příliš zapojují do bojového života. Pak se rozhodl napsat příběh v tomto smyslu.
Tropic Thunder následoval pár egoistických herců, kteří natáčeli válečný film ve Vietnamu. Jejich režisér se však omrzí jejich dovádění a nechá je uváznout v džungli, kde nakonec musí použít své herecké schopnosti, aby přežili skutečné životní hrozby, kterým čelí na zemi.
Box Office Sensation
Snímek byl senzací v pokladně, kde získal zisk hodně přes 100 milionů dolarů. Významný filmový kritik Roger Ebert chválil film a roli Downeyho Jr. v něm.
"[Tropic Thunder je] druhem letní komedie, která se blíží, rozesměje spoustu lidí a přejde na video, " napsal.„Až bude po všem, budete mít pravděpodobně ty nejhezčí vzpomínky na práci Roberta Downey Jr.
Film byl obecně vnímán jako parodie na jiné válečné filmy, a přestože Stiller proti takovým návrhům zcela nic nenamítal, cítil, že je v tom mnohem víc než satira.
"Mám pocit, že tón filmu je jeho vlastní věcí," řekl v rozhovoru pro USA Today. "Myslím, že tam jsou prvky satiry, ale nemyslím si, že by to mělo být jen tak kategorizováno. Jsou v tom prvky parodie, ale samozřejmě si nemyslím, že je to jen tak. Mám pocit, že je to snad jeho vlastní věc.", která má spoustu známých věcí, ze kterých hrajeme."
Srdce na správném místě
Původní kontroverze kolem Tropic Thunder se soustředila na jeho zdánlivě posměšné zobrazení mentálního postižení. Stiller hájil svůj film a tým a řekl, že kontext má zásadní vliv na interpretaci člověka.
"Ten film jsme promítali tolikrát a přišlo na to až velmi pozdě a myslím, že ten, kdo vede [protest proti tomu], ten film neviděl," řekl Stiller, jak uvedl ABC News v té době. "V kontextu filmu si myslím, že je to opravdu jasné, dělali si legraci z herců, kteří se snaží využít vážná témata k získání cen. Je to o hercích a vlastní důležitosti."
O několik let později se na film začala klást další otázka. Postava Downeyho Jr., australského herce zvaného Kirk Lazarus, podstoupila operaci, při které mu změnila barvu pleti pro roli černé postavy. Aby tuto změnu znázornil, Downey Jr. si prakticky oblékl černou tvář.
V důsledku hnutí Black Lives Matter a temné historie kultury blackface v Hollywoodu se toto rozhodnutí dostalo pod ostrou kritiku. Sám Downey Jr. přiznal, že měl tehdy z převzetí role špatný pocit, i když trval na tom, že má srdce na správném místě.
"Vím, kde bylo mé srdce, a myslím, že to nikdy není omluva dělat něco, co není na místě a co není v dané době," řekl.
