Tom Hanks hrál ve velkolepých vesmírných odyseách, včetně oscarového Apollo 13 z roku 1995 a kritiky oceňovaného krátkého filmu Magnificent Desolation: Walking On The Moon z roku 2005. V prvním případě Hanks ztvárnil postavu velitele Apolla 13 Jima Lovella a ve druhém jej bylo možné slyšet jako vypravěče. Kritici a fanoušci naskládali Hanksovi spoustu chvály za jeho výkon, který byl prostě pracně krásný. O Hanksovi se říká, že vnáší nepřirozenou intenzitu do většiny svých postav, ale když došlo na filmy o vesmíru, jeho nadšení bylo na další úrovni.
Pro ty z nás, kteří to nevěděli, je oscarový herec odjakživa vesmírným geekem. Jako dítě měl celoživotní zájem o ekosystém mimo ten pozemský. Strávil spoustu času prací na vesmírných modelech a hlubokými ponory do konceptu života za horizontem. Mladý Hanks byl jedním z nejchytřejších studentů ve své třídě, pokud jde o přírodní vědy a fyziku, zejména.
Při vzpomínce na své dětství astronauta Hanks řekl: „Od Apolla 7 jsem žil tímhle způsobem. Znal jsem posádky. Běžel bych domů na starty. Dostal jsem A z fyziky a přemýšlel jsem, že bych mohl být jedním z těch kluků. Byl jsem Space Boy. Myslel jsem, že mám takové štěstí, že jsem naživu v době, kdy se člověk chystal chodit po Měsíci."
Hanks je ve skutečnosti praktický vesmírný nadšenec, ve svém domě by prováděl nejrůznější experimenty, aby napodobil atmosféru a prostředí vesmíru. O experimentech, ke kterým byl Hanks připoután, řekl: „Seděl jsem na dně našeho bazénu s cihlou nacpanou v plavkách a dýchal zahradní hadicí zastrčenou v ústech, jen abych viděl, co to je. jako vznášet se, předstírat, že jsem chlap ve vesmíru. Šel bych pod žebřík s falešným klíčem a předstíral, že utahuji šrouby a nasávám zahradní hadici, protože pro mě nebylo nic na světě zajímavějšího.“
Hercova vrozená posedlost vesmírnými aktivitami ho nabudila více než kdy předtím pro vesmírně orientované hollywoodské projekty. Kromě hraní astronauta a vyprávění Hanks koprodukoval minisérii HBO nazvanou Ze Země na Měsíc, která byla popisným příběhem úspěšné mise Apollo. Hercovo vzrušení se nedalo udržet a chtěl tomu dát víc, než jako producent mohl. Hanks se proto režie ujal prvního dílu 12dílné minisérie. Ze Země na Měsíc je populární pro přesnost svého obsahu kromě úžasných vizuálních efektů.
Diváci nemusí vidět boom Hankovy oddanosti pro roli v Apollu 13, protože oddanost je hlavní složkou herce pro všechny jeho projekty. Ale ředitel Apolla-13 Ron Howard cítil, že Hanks je na oblaku č. devět za svou roli astronauta. O Hanksových rozsáhlých vesmírných znalostech Howard uvedl: „Tom byl v tomto procesu klíčovým spolupracovníkem. Byl jsem nadšený, když jsem se dozvěděl o jeho zájmu o projekt. Když jsme se kvůli tomu s Tomem setkali v New Yorku, viděl jsem, že měl dlouholetý milostný poměr s vesmírným programem a vždy se zvlášť zajímal o příběh Apolla 13. Díky své vášni pro všechny věci NASA míle přede mnou ve znalostech základů kosmických letů a podrobností o misi… Přišel do projektu s neuvěřitelnou znalostí vesmíru.“
Ačkoli Hanks nemohl být skutečným astronautem, jeho dětský sen se do určité míry splnil pomocí hollywoodských projektů, které ho zajímaly. S ohledem na hercovy komentáře k hraní ve vesmírných filmech je jisté, že nyní je skutečně spokojen. Hanks jednou řekl: „Vždycky jsem chtěl být v přetlakovém obleku. Vždycky jsem chtěl hrát astronauta. Vždy jsem chtěl natočit rozsáhlou část filmu zcela zapouzdřenou pouze kovem, sklem a vypínači, a konečně mám příležitost to udělat. Takže tohle je skutečný splněný sen.“
Nejen fanoušci a kritici, ale Hanksův silný výkon dokonce přinesl veškerou světskou blaženost bývalému astronautovi NASA Jimu Lovellovi, postavě Hankse ztvárněné v Apollu 13. Lovell si myslí, že herec je určitě nějaký druh astronauta, jednou řekl: "Nemohl jsem být šťastnější s Tomem, protože Tom je ve skutečnosti skříňový astronaut."
Vzhledem k tomu, že dětská vášeň zůstává navždy, nemělo by nikoho překvapit, pokud v nadcházející budoucnosti Tom Hanks oznámí další vesmírný projekt.
