Většině lidí je známá podoba Hugha Hefnera v jeho typické róbě a pyžamu, které se stalo jeho uniformou. Mnohé z nich možná překvapí, když zjistí, že muž, který zbohatl na vytvoření impéria Playboy a který se chlubil tím, že spal s více než tisíci ženami, se nebál pomáhat potřebným. Jeho životní styl možná některým lidem znepříjemnil některé prvky, které ho obklopují.
Navzdory tomu existuje mnoho případů, kdy zasáhl, aby pomohl, daroval peníze nebo získal finanční prostředky ve prospěch těch méně šťastných. Sídlo Playboye, které je v současné době restaurováno, bylo často využíváno k pořádání fundraisingových akcí.
Nadace Hugha M Hefnera
Hefner zemřel v roce 2011, ale jeho charitativní činy stále pokračují. Jedním z prvních a nejvýznamnějších jeho charitativních aktivit byla nadace Hugha M. Hefnera. Nadace byla založena v roce 1964 a stále funguje a uděluje granty v rozmezí od 5 000 do 10 000 USD potřebným organizacím a jednotlivcům bojujícím za práva prvního dodatku.
S cílem usnadnit práva jednotlivců v demokracii za posledních pět desetiletí pomáhá podpora výzkumu tradičně tabuizovaných oblastí, jako je sex a reprodukční zdraví, které byly tradičně smetovány americkým konzervatismem. Ve skutečnosti nadace financovala úplně první sady znásilnění v USA.
Hefner věnoval každý rok až 3 miliony dolarů na svou charitu.
Hefner podpořil „The Children Of The Night“
Mohl vybudoval své impérium na sexu, ale Hefner byl proti tomu, aby se děti zapojovaly do sexuálního průmyslu. Za tímto účelem byl věrným zastáncem neziskové organizace Children of the Night, která poskytuje zásahy do životů dětí, které jsou sexuálně vykořisťovány a ohroženy prostitucí a pornografií. Organizace zachránila přes 11 000 dětí před prostitucí v USA.
V listopadu 2010 zakladatelka a prezidentka organizace Children of the Night Dr. Lois Leeová udělila Hefnerovi vůbec první cenu Founder's Hero of the Heart Award této organizace jako uznání za jeho neochvějnou obětavost, nasazení a štědrost.
Pomohl „Thalianům“
Zpočátku pod vedením Debbie Reynoldsové byli Thalians založeni v roce 1955 skupinou hollywoodských herců odhodlaných vytvořit centrum duševního zdraví. Organizace získala více než 30 milionů dolarů na podporu programů duševního zdraví.
V roce 2011 obdržel Hefner na výročním galavečeru cenu The Mr. Wonderful, která oceňuje členy za jejich přínos zábavnímu průmyslu a jejich filantropické úsilí. Cenu osobně vytvořil a navrhl pro The Thalians W alt Disney.
Jeho štědrost se rozšířila i na zvířata
Milovníkem zvířat, mezi mnoha charitativními organizacemi, které Hefner podporoval, byla organizace Much Love Animal Rescue, která těžila z mnoha dobročinných akcí, které pro tuto organizaci uspořádal.
Dokonce měl po něm pojmenován ohrožený poddruh králíka - Sylvilagus palustris hefneri žije na několika ostrovech ve Florida Keys. Nenašli se nikde jinde na světě, ve volné přírodě jich žije méně než 300.
Hefner věnoval štědrou finanční částku na výzkum bahenních králíků. Ve snaze zachránit oba druhy také věnoval peníze na vybudování útulku pro divoké kočky (další z jeho lásek), které lovily králíčky.
Hefner věnoval finanční prostředky na filmový kurz
Hefnerova benevolence se rozšířila do světa filmu. Věnoval 100 000 dolarů Škole filmového umění University of Southern California na vytvoření kurzu nazvaného „Censorship in Cinema“. Také daroval 2 miliony dolarů na obdarování židle pro studium amerického filmu.
Další dar od Hefnera v roce 2007 byl ve prospěch univerzitního audiovizuálního archivu. V důsledku toho bylo Norrisovo divadlo na jeho počest přejmenováno na Archiv pohyblivých obrázků Hugha M Hefnera.
Zahájil sbírku na záchranu znaku Hollywood
Když zůstaneme u kina, je fakt, že bez Hefnera by jedno z nejznámějších míst v Tinseltownu, ikonický nápis Hollywoodu, mohlo navždy zmizet. A nejenže ji přišel zachránit jednou, zachránil ji dvakrát.
V roce 1978 toto ikonické znamení ztratilo svůj lesk. Zchátralá, rezavá a špinavá, některá písmena byla rozbitá, jedno shořelo a další spadla.
Hefner pomáhal organizovat finanční sbírku, která vedla k obnově nápisu, a uspořádal slavnostní sbírku pro celebrity v Playboy Mansion. Hefner přidal své vlastní peníze k prostředkům získaným na akci a předal částku 27 000 $, což byla téměř jedna desetina celkových nákladů na restaurování. Také koupil písmeno 'Y' ve slavnostní aukci.
V roce 2010 značka znovu čelila zániku, když byl vrch Cahuenga, na kterém stojí, uveden do prodeje. Zainteresovaní developeři plánující na místě postavit domy pro manažery byli proti Public Trust For Lands. 26. dubna Hefner věnoval posledních 900 000 dolarů, o které skupina usilovala, na nákup pozemku, který zablokoval vývoj výhledu na Hollywood Sign. Dnes je tato lokalita chráněným parkem.
Hefnerův majetek nadále pomáhá potřebným
Po Hefnerově smrti a během likvidace jeho pozůstalosti se Hefnerova nadace potýkala bez jeho měsíčních příspěvků. A tak rok po jeho smrti bylo vydraženo množství osobních věcí, aby se získaly finanční prostředky na jeho charitu.
Nejprodávanějším artiklem byl jeho přenosný psací stroj, který používal k psaní výtisku pro vydání prvního výtisku časopisu Playboy. Prodalo se za 162 500 $.
Další položkou, která přinesla velké množství peněz, bylo jeho osobní vydání publikace, která vše odstartovala v roce 1953: Ačkoli Marilyn Monroe pózováním pro Playboy moc peněz nevydělala, osobní kopie prvního čísla Hugha Hefnera časopisu, který představoval blonďatou bombu na obálce, se prodal za 31 250 $.
Dokonce i v posledních týdnech naživu se Hefner stále snažil pomáhat druhým
Hefner zemřel 21. září 2017 ve věku 91 let. Ve svých posledních několika tweetech vyzval lidi, aby přispěli lidem postiženým hurikánem Harvey a hurikánem Irma.
Napsal: "Moje myšlenky jsou se všemi zasaženými hurikány Harvey & Irma, jak s oběťmi, tak s prvními zasahujícími. Poté sdílel odkaz na výzvu One America Appeal a požádal lidi, aby se k němu přidali a podpořili pokračující úsilí o pomoc.
Po celý život je kontroverzní postavou, některým je známý jako darebák, jiným jako světec. Zdá se, že Hugh Hefner mohl být tak trochu obojí.
