Dne 31. října 1993 zemřel River Phoenix na předávkování drogami ve věku 23 let. Spadl před nočním klubem Johnnyho Deppa v L. A., The Viper Room. Když přijeli záchranáři, bylo už pozdě. Oscarový herec byl v nemocnici prohlášen za mrtvého.
Tragédie se zakrátko vyrojila médii. Dokonce prozradili telefonát 911, který uskutečnil hercův mladší bratr, tehdy 19letý Joaquin. Kolem se šířily i konspirační teorie. V roce 2018 je nechala odpočívat Phoenixova bývalá přítelkyně Samantha Mathis a režisér Stand by Me Rob Reiner.
Dokonce se zmínili o mrazivých vzpomínkách Leonarda DiCapria z té noci. Následující rok hvězda Titanicu, která později převzala některé role určené pro Phoenix, prozradila, že to bylo jeho první a poslední setkání s zesnulým hercem.
Zlověstné pozorování
„Nikdy jsem ho nepotkal – vždycky jsem ho chtěl potkat, vždycky jsem se s ním chtěl jen setkat – a on šel ke mně a já jsem tak trochu ztuhl,“řekl DiCaprio Esquire. Reiner řekl, že to "mohlo být [varování], protože Leo se nikdy nedostal k drogám." Herec Revenant si té noci také všiml něčeho o Phoenixu. Řekl, že to byl „jeden z nejhrozivějších a nejsmutnějších“zážitků, které v Hollywoodu zažil.
„Jednou v noci jsem ho na večírku ve Stříbrném jezeře viděl vycházet po schodech,“řekl. "Bylo to skoro jako něco, co byste viděli ve Vertigu, protože jsem viděl, že v jeho tváři něco bylo." Hvězda Once Upon a Time in Hollywood chtěla pozdravit Phoenixe, ale pak zmizel v davu. "Pamatuji si, jak jsem natáhl ruku," vzpomněl si. "Pak… vepředu přišli dva lidé a pak jsem se ohlédl, a pak tam nebyl."
Stále hledal Phoenixe a viděl ho, jak míří do Viper Room. Bylo to naposledy, co kdy viděl herce Dark Blood, který měl na něj a jeho přátele "tak velký vliv". DiCaprio popsal ten poslední okamžik jako „tato existenciální věc, kdy jsem měl pocit, jako by… zmizel přímo před mýma očima.“
Phoenixův vliv na DiCapriovu kariéru
Phoenix byl první volbou pro DiCapriovy průlomové role ve filmech Titanic, The Basketball Diaries a This Boy's Life. Filmy byly natočeny s ohledem na zesnulého herce. DiCapriovu kariéru to na chvíli svázalo s Phoenixovou smrtí. Nakonec se hvězda Inception dokázala prosadit jako svůj vlastní druh herce. Ale stále si myslí, že Phoenix je "skvělý herec mé generace."
Nicméně by byli vždy připojeni. Například Joaquin Phoenix také vzhlíží k hvězdě Vlka z Wall Street. Herec Joker řekl ve své řeči o udílení cen SAG 2020, že ztrácel role s DiCapriem."Vždycky tu byli dva další kluci, proti kterým jsem stál, a vždy jsme prohráli s tímto jedním klukem," řekl. "Žádný herec by nikdy neřekl jeho jméno. Jako každý castingový režisér by řekl: [šeptáním] 'To je Leonardo, to je Leonardo.'"
Pokračoval: "Byl jsi pro mě více než 25 let inspirací a tolik lidí - moc, moc, moc ti děkuji." Z publika bylo vidět, jak se DiCaprio usmívá. Byl nominován ve stejné kategorii Herec® za svůj výkon ve filmu Once Upon a Time in Hollywood.
