Na konci 80. let byl Tom Cruise jednou z nejrychleji vycházejících hvězd v Hollywoodu. Svou hereckou kariéru odstartoval v roce 1981 portréty ve filmech Endless Love a Taps. Byly to však jeho role v komedii Risky Business z roku 1983 a akčním dramatu Top Gun z roku 1986, které mu skutečně přinesly průlom.
Elisabeth Shue, o rok mladší než Cruise, měla podobnou trajektorii. Svůj začátek v oboru začala v biografickém dramatickém filmu CBS The Royal Romance of Charles and Diana v roce 1982. Její velký zlom nastal, když hrála Ali Mills v klasice z roku 1984, The Karate Kid.
Bylo to v těch letech od poloviny do konce 80. let, kdy spisovatel a scenárista Heywood Gould pracoval na převedení svého románu Koktejl do podoby filmu. Již dříve vzbudil zájem Universal Pictures a Disney, ale neshoda ohledně toho, jak bude hlavní postava zobrazena, znamenala, že se tato partnerství nikdy neuskutečnila.
Tehdy Cruise projevil zájem hrát hlavní roli, a to se rozjelo. Film byl produkován společností Touchstone Pictures s Cruisem, Shue a Bryanem Brownem v hlavních rolích a byl propuštěn v roce 1988.
Inspirováno životem spisovatele
Příběh Koktejlu byl inspirován životem spisovatele Goulda. Na jedné straně to byla jeho vlastní zkušenost barmana a na straně druhé zkušenost mnoha dalších lidí, které při práci v této práci potkal.
„Sám jsem byl barmanem v New Yorku asi 11 nebo 12 let, od roku 1969 do roku 1981,“řekl The Chicago Tribune v roce 2013. „Pracoval jsem všude, v centru i v centru. zajímavých lidí za barem a velmi zřídka to byl někdo, kdo začínal chtít být barmanem. Všichni měli ambice, někteří doutnali a někteří úplně zapomněli nebo potlačili."
Na základě těchto zkušeností napsal Gould příběh Briana Flanagana, snílka, který hledá práci na nejvyšší úrovni v marketingovém průmyslu v New Yorku. Aby se tam dostal, rozhodne se přes den zapsat na obchodní školu a v noci pracovat jako barman. Naváže dobrý osobní i profesionální vztah se svým šéfem, starším mužem jménem Doug.
Nakonec se však rozpadají a Flanagan se přestěhuje na Jamajku, aby se pokusil získat peníze na otevření vlastního baru. Zde se seznámí s krásnou a úspěšnou umělkyní jménem Jordan Mooney (Shue) a začnou spolu chodit.
Již vycvičený pilot
V průběhu natáčení snímku se Cruise – který si začínal zvykat na hraní rolí ve filmech zachránce – proměnil ve skutečného hrdinu. Natáčeli scénu na palubě vrtulníku a mezi jednotlivými záběry měl vrtulník přistát, aby herci a štáb zkontrolovali přehrávání.
V jednom takovém případě Shue vystoupil z vrtulníku a vydal se k jeho zadní části. Nevěděla však, že rotor vzadu – obvykle neviditelný při točení – je stále v plném proudu a ona kráčela k nehodě, která by téměř jistě byla smrtelná.
Cruise byl v té době již vycvičeným pilotem a každopádně měl zkušenosti s prací kolem vrtulníků z Top Gunu. Když viděl, že jeho kolega nevědomky kráčí vstříc smrtelnému nebezpečí, skočil k ní a srazil ji na zem. Tento příběh vyprávěl Bill Bennett, který na filmu pracoval jako operátor letecké kamery.
Vybudoval si dlouhodobou kariéru
Bennett tento příběh původně vyprávěl v příspěvku na sociálních sítích, což pak potvrdil a o něm informoval deník The Sun. "Tom je pilot, hodnocený v letadlech i vrtulnících a okamžitě viděl nebezpečí." napsal Bennett ve svém příspěvku.
"Vrhl se za ní, ale dokázal ji chytit pouze za nohy a srazit ji na zem. Převalil ji a táhl ji zároveň a na její tváři bylo vidět chvilkový hněv zatímco ona křičela "Proč jsi to udělal?" Ale tou dobou už ukazuje na ocasní rotor, který je teď pár stop od něj, a křičí na ni, že málem zemřela. V tu chvíli zbělela, přitáhl ji zpátky k přední části vrtulníku a odešli"
Díky Cruiseovu hrdinství zůstala Shue naživu, aby dokončila natáčení filmu, který se později stal jedním z deseti nejvýdělečnějších filmů roku 1988. Také si vybudovala dlouhodobou kariéru, včetně odvety její postava Ali Mills v seriálu z roku 2018, Cobra Kai.
