Tom Waits vždy dělal věci trochu jinak než většina mainstreamových hudebníků. Když Wait v 70. letech začínal svou kariéru, oblíbenými žánry byly rock and roll, country nebo funk. Jazz, blues a sešlé podhoubí městské Ameriky byly pro mnohé lidi daleko, nicméně díky undergroundovému úspěchu a neustále rostoucí kultovní návaznosti našel Waits mainstreamový úspěch a jeho alba jsou považována za klasiku jak pro fanoušky undergroundové hudby, tak pro mainstreamové kritiky.
Waits si udělal kariéru jako nekonvenční, přesto vždy cool a sebraný excentrik. Jeho písně obvykle zkoumají témata temnější stránky městského života a Ameriky. Zpívá ódy na striptérky a potápěčské degeneráty, zpívá o chudých a živlech města, které vycházejí jen v noci. Když se člověk dívá na Waitse v televizních rozhovorech, je to, jako by temná témata jeho písní ožívala, kupodivu hravým způsobem, a díky jeho drsnému, chraplavému hlasu to všechno působí tak opravdově.
Waits je odborník na vše, jako básník i hudebník zosobňuje své žánry a zároveň je znovu objevuje. Kromě hudby a poezie se věnuje divadlu a herectví. Dnes má Tom Waits na kontě nejméně 25 milionů dolarů. Tak se stal zaměstnanec pizzerie narozený v Indianě (údajně na zadním sedadle taxíku) hudební legendou a představitelem sešlé strany Ameriky.
7 Jeho turné s rockovou legendou Frankem Zappou
V době, kdy pracoval v noci, aby podpořil svou hudební kariéru, začal Waits hrát v nočních klubech a s otevřenými mikrofony, dokud nebyl v roce 1971 objeven vystupováním ve slavném nočním klubu Troubadour. Brzy poté, co si získal určitou proslulost, přišel jeho první velký zlom v roce 1973, kdy zahajoval rokenrolovou legendu Franka Zappu, který byl stejně jako Waits proslulý tím, že šel po podivnější, nevyšlapané cestě.
6 Jeho první album
První album Toma Waitse Closing Time vyšlo ve stejném roce jako jeho turné se Zappou a skončilo certifikovaným zlatem v britské hitparádě. Toto a další Waitsova alba by získala kultovní, podzemní pokračování, které by Waitse natrvalo etablovalo jako avantgardního básníka v hudebním průmyslu. Dnes Waits nahrál 17 alb a 2 kompilace, z nichž všechny se nadále prodávají.
5 Talkshow Oblíbené
Po získání své proslulosti se Waits od 70. let stal oblíbeným hostem talk show po celém světě. Jeho chladné, ale temné chování a působivé komediální načasování pomohly prodat tajemnou osobnost, která definovala jeho hudbu. Proslavil se v parodické talk show Fernwood Tonight, show, která odstartovala kariéru Martina Mulla a zesnulého Freda Willarda. Byl také oblíbeným hostem Davida Lettermana v jeho pořadu NBC Late Night a jeho pořadu CBS The Late Show with David Letterman. Waits skvěle odvrací otázky o svém osobním životě v rozhovorech tím, že na ně odpovídá oplzlými vtipy, čímž mu pomáhá udržet si tajemnou osobnost, kterou je stejně slavný jako jeho hudba.
4 Jeho herecká kariéra
Waits začal hrát v roce 1978 ve vedlejší roli ve filmu Paradise Alley po boku Sylvestera Stalloneho, který film také režíroval. Od té doby Waits hrál ve více než 20 filmech. Spolupracoval s významnými hollywoodskými režiséry jako Francis Ford Coppola a bratři Coenové. Má také úzký pracovní vztah s Jimem Jarmushem, prominentním nezávislým filmovým režisérem. Docela slavně má Waits ikonickou scénu v jednom z Jarmushových nejoblíbenějších filmů, Coffee and Cigarettes, kde hraje po boku jiné hudební legendy, Iggyho Popa, lídra The Stooges.
3 Jeho divadelní kariéra
V roce 1990 Waits produkoval Černý jezdec, temný muzikál založený na staré německé lidové pohádce. Hra debutovala v německém Hamburku a Waits na projektu spolupracoval s divadelním režisérem Avante Garde Robertem Wilsonem a legendárním autorem a básníkem Williamem S. Burroughsem.
2 Tenkrát, když žaloval společnost na výrobu bramborových lupínků
Waits skvěle odmítá dělat reklamy, jedinou výjimkou je reklama na krmivo pro psy, kterou vyprávěl v 80. letech, čehož Waits podle svých slov lituje. Když Frito-Lay oslovil Waitse, aby použil jednu z jeho písní v reklamě Doritos, odmítl. Společnost si myslela, že našli způsob, jak to obejít, nahráním jiné písně se zpěvákem, kterého dostali, aby napodobil Waitsův hlas. Napodobenina byla tak podobná, že lidé kontaktovali Waitse a požádali ho, aby udělal další reklamy, aniž by si uvědomili, že to není on. Waits, který měl pocit, že jde o neschválenou kopii jeho slavného vokálního stylu, obrátil společnost k soudu a vyhrál. Soud nařídil Frito-Layovi, aby mu zaplatil 2,5 milionu dolarů.
1 Jeho čistá hodnota a roční příjem
Díky neustále rostoucímu kultu, který si stále kupuje jeho alba a úspěšné herecké kariéře, Waits nyní má 25 milionů dolarů a údajně vydělává 6 milionů dolarů ročně na prodeji alb a filmových zbytcích. Waits také napsal hudbu k několika filmům, jako je Coppolův One From The Heart, který Waitsovi vynesl nominaci na Oscara. Zatímco fanoušci dnes spekulují, zda dostanou další album od tajemné hudební legendy, nic nemůže změnit skutečnost, že má působivé dědictví.
