V poslední době se poměrně často zdá, že Hollywood ztrácí punc originality. Záplava starých nápadů, které se v rebootech vrací k životu, je toho možná důkazem. Jako způsob, jak vnést novou kreativitu, průmysl hledal způsoby, jak vrhnout svou síť dále do světa. A to jak z hlediska příběhů vyprávěných ve filmech a televizních pořadech, tak z hlediska hledaných publika.
V polovině roku 2010 se společnosti Legendary Pictures a Atlas Entertainment rozhodly v této souvislosti spojit a spolupracovat s čínskými produkčními společnostmi China Film Group (CFGC) a snímky Le Vision. Jejich cílem bylo vytvořit to, co si představovali, že se stane největším společným úsilím ve filmovém průmyslu mezi těmito dvěma národy.
Se scénářem Carla Bernarda, Douga Mira a Tonyho Gilroye byl přizván zkušený čínský režisér Zhang Yimou, aby režíroval projekt s názvem The Great Wall. Hvězdné obsazení složené z Američanů Matta Damona, Pedra Pascala a Willema Dafoea pak doplnila čínská herečka Jing Tian a její krajan Andy Lau.
Velmi důležitý příběh
Zápletka sledovala dva evropské žoldáky z 11. století, Ira (Damon) a Španěla (Pascal), kteří jedou do Číny, aby se pokusili najít tajemství střelného prachu. Jsou zajati u Velké zdi vojáky Bezejmenného řádu, dokud oblast nenapadnou mimozemské příšery. Dva žoldáci poté spojí síly s vojáky ve snaze bránit zeď.
Vzhledem k tomu, že Universal Pictures také přichází jako oficiální distributor filmu na západní polokouli, o rozsahu projektu nebylo pochyb. Režisér Zhang hovořil o svém nadšení z nadcházející práce, když v roce 2014 hovořil se studenty filmu na Pekingské filmové akademii, jak uvedl The Hollywood Reporter.
"Těším se. Společnost a já jsme se na Great Wall připravovali dlouho. Je to akční trhák," řekl režisér. "Příběh je velmi důležitý a já se musím hodně připravit na různé kulturní prvky ve filmu. Pak přijdou vizuální efekty a akce, které se mi moc líbí. Je to velmi odlišné od mého posledního filmu."
Lure Of A Big Money Production
Zhang vysvětlil, jak přitažlivost velkovýdělečné produkce vyprávějící čínský příběh byla příliš silná, než aby se dala odmítnout. "Důvod, proč jsem se rozhodl pro projekt Velké zdi, je ten, že v posledních 10 nebo 20 letech byly žádosti," prozradil. "Nyní je inscenace dostatečně velká a opravdu přitažlivá. A co je velmi důležité, má v sobě čínské prvky."
Vzhledem k tomu, že štábu nebylo dovoleno natáčet film na skutečné Velké čínské zdi, byly pro hlavní natáčení postaveny tři různé stěny. Natáčení začalo v březnu 2015 v Qingdao, městě v čínské provincii Shandong.
Celkem se pro celou produkci zapojilo více než 1 000 členů štábu, včetně asi 100 překladatelů na místě, kteří pomáhali hladce komunikovat mezi mezinárodním obsazením a štábem.
Původní rozpočet filmu byl stanoven na 135 milionů dolarů, i když se dostal až na více než 150 milionů dolarů. Dalších 120 milionů dolarů vložila společnost Legendary Pictures do marketingových aspektů filmu.
'Úspěch u pokladny'
Velká zeď měla svůj čínský debut 16. prosince 2016, poté byla vydána ve Spojených státech v únoru 2017. Při povrchové hodnotě byl film skutečně úspěšný v pokladně. Celosvětově vydělala 335 milionů dolarů, z čehož 45 milionů dolarů pocházelo hluboko pod průměrem ze Spojených států.
Po zvážení všech produkčních, marketingových, divadelních a dalších vedlejších nákladů společnost Deadline odhadla, že film se dostal do kapes producentů na necelých 75 milionů dolarů. Tyto ztráty byly alespoň sdíleny kolem, s Universal, Legendary, CFGC a Le Vision se seřadily, aby dostaly zásah.
Jedním z hlavních argumentů, proč film nezarezonoval tak, jak ho tvůrci původně pojali, byl zjevný bílý spasitelský trop s Evropany, kteří přišli na pomoc domorodým Asiatům.
Zhang měl na debatu úplně jiný pohled. "Ve skutečnosti je to příběh o cizincích, kteří se snaží ukrást střelný prach z Číny a prodávat je v Evropě," argumentoval. „Odvaha, obětavost a bojový duch čínských vojáků změnily pohled evropských žoldáků na svět a inspirovaly je, aby se nakonec zapojili do boje proti monstru. Toto je příběh o hrdinovi, který roste."
Jing Tian, která hrála velitelku Lin Mae, také přidala svůj názor k diskurzu. Zaměřila se na přístup k genderové rovnosti, který příběh zaujal. "Respekt, který k sobě všichni tito válečníci chovají, bez ohledu na pohlaví, je něco, co bych si přál, abychom toho viděli víc, jak ve filmech, tak v reálném životě," řekl Jing Tian.
