Během devadesátých let se Steve Buscemi povýšil do role běžné hlavní role v hollywoodských produkcích s řadou úspěšných hlavních rolí v různých filmech.
V roce 1992 byl panem Pinkem v kriminálním dramatu Quentina Tarantina Reservoir Dogs. O tři roky později si zahrál Buscemiho, postavu svého jmenovce v neozápadním akčním filmu Desperado Roberta Rodrigueze. Hrál také po boku Nicolase Cage, Johna Malkoviche a Johna Cusacka ve filmu Con Air (1997), stejně jako Bruce Willise a Bena Afflecka ve filmu Armageddon (1998).
V této trajektorii pokračoval na počátku 21. století, kdy vystupoval ve filmech jako Ghost World a Big Fish. Je pravda, že Buscemi se od začátku své kariéry také objevil v několika různých televizních pořadech.
První významná role na malé obrazovce
Nebyl to však rok 2004, kdy získal svou první významnou roli na malé obrazovce. Pro 13 epizod v letech 2004 a 2006 ztvárnil postavu Tonyho Blundetta v klasickém seriálu HBO The Sopranos. Měl také opakující se roli v šesti epizodách Tina Fey's 30 Rock na NBC.
V roce 2010 Buscemi konečně získal svou první hlavní roli v samotné televizi, když se připojil k obsazení dalšího kriminálního seriálu HBO. Tentokrát se proměnil v Nuckyho Thompsona na Boardwalk Empire, postavu, která volně vycházela z Enocha „Nuckyho“Johnsona, zločineckého bosse a politika z Atlantic City z počátku 20. století.
Buscemi žil v kůži Nuckyho Thompsona nejlepší část čtyř let, když tuto postavu ztvárnil během 56 epizod. Za tuto roli byl dvakrát nominován jako hlavní herec v činoherním seriálu na Primetime Emmy Awards a třikrát za nejlepší mužský herecký výkon v televizním seriálu - Drama na Zlatých glóbech. V roce 2011 vyhrál v této kategorii Zlatý glóbus.
Boardwalk Empire vysílal masivně úspěšných pět sezón, než se finále seriálu odvysílalo 26. října 2014 a Buscemi se vydal hledat nové pastviny.
Skočil rovnou zpátky do práce
Herec narozený v Brooklynu se vrhl rovnou zpět do práce s webovou sérií nazvanou Park Bench se Stevem Buscemim, talk show, kterou vytvořil, režíroval a moderoval. Seriál běžel dvě sezóny v letech 2014 a 2015 a byl distribuován digitální sítí AOL.
Na lavičce Park Bench dělal Buscemi rozhovory s veřejnými osobnostmi, jako jsou Chris Rock, David Blaine a John Oliver, a také s běžnými necelebritami. V roce 2016 show vyhrála cenu Emmy za vynikající sérii krátkých forem.
V letech 2014 až 2017 se Buscemi také příležitostně objevoval v seriálu IFC, Portlandia, kde vystupoval v různých rolích. Hrál také Peta Wittela, majitele baru potýkajícího se s duševní nemocí v další webové sérii Horace a Pete, ve které hrál po boku kontroverzního komika Louise C. K. v roce 2015.
Na plátno se vrátil v roce 2017, když se připojil k souboru obsazenému v politické satiře Stalinova smrt. Film sleduje převážně fiktivní události po smrti sovětského vůdce Josifa Stalina. Buscemi hrál Nikitu Chruščova, člena ústředního výboru komunistické strany.
Síla tváří v tvář smrti
V lednu 2019 zasáhla Buscemiho tragédie poměrně blízko domova, když Jo Andres, jeho 31letá manželka, podlehla rakovině vaječníků. Andres byla sama filmařkou, ale pracovala také jako výtvarnice a choreografka. Její nejznámější prací byl v roce 1996 krátký film Black Kites. Dílo bylo založeno na skutečném životním příběhu bosenské vizuální umělkyně Almy Hajric, která se skrývala v obležení Sarajeva.
Buscemi mluvil s GQ o bolesti, kterou Andres snášel před svou smrtí, v rozhovoru v květnu 2020. "Bolest byla nejtěžší věc," řekl. "Lidé, kteří tím procházejí, je to bolestivé. Je bolestivé zemřít na rakovinu. Prostě to nejde obejít."
Také nadšeně mluvil o její síle tváří v tvář smrti, protože přiznal, že před tím, než ji ztratil, nikdy ve skutečnosti nepřemýšlel o smrti. "Ona vedla," vyprávěl. "Byla obklopena přáteli a rodinou. Opravdu tomu čelila. Opravdu si nemyslím, že by se bála umírání. Myslím, že to byla jen celá série 'Ach, už to nemůžu dělat'."
Navzdory neuvěřitelné ztrátě, kterou utrpěl, Buscemi pilně pokračoval ve své práci v televizi. Asi měsíc poté, co jeho žena zemřela, debutoval ve zbrusu nové antologické komediální show na TBS s názvem Miracle Workers. V sedmi epizodách první sezóny hrál Boha v příběhu založeném na románu Simona Riche s názvem Co proboha.
V druhé sezóně – také na základě jiného příběhu Rich (Revolution) – hraje Buscemi rolníka žijícího v temném středověku jménem Eddie Shitshoveler. V současné době se pracuje na třetí sezóně Miracle Workers, přičemž Buscemi bude hrát postavu jménem Benny the Teen.
