Dávno předtím, než se obsazení Jersey Shore začalo na východním pobřeží šílet a Real Housewives se neustále hašteřily na každém rohu, v každém koutě Ameriky, svět vzala bouří jednodušší reality show. Nebo alespoň uchvátila ty, kteří si předplatili HBO před úspěchem The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession a Euphoria. Přiznání taxikářů Harryho a Joe Gantzových sice mělo krátké trvání, ale v televizním průmyslu zanechalo jedinečnou stopu, zejména pokud jde o žánr reality. Nejen, že to byl první vpád HBO do žánru reality, byla to také jedna z prvních amerických reality show.
Pořad se skrytou kamerou vydláždil cestu televizní reality založené na zpovědi, kterou dnes vidíme. Ve skutečnosti to dokonce pomohlo vytvořit kategorii reality show u Emmy. Když show v roce 1995 vyhrála cenu Emmy, soutěžila v kategorii „Vynikající informační speciál“. V jistém smyslu to byl „informační“pořad. Koneckonců to odhalilo mnoho o temných, kontroverzních a dokonce erotických životech uživatelů taxi v New Yorku (a nakonec v Las Vegas)… aniž by o tom věděli, samozřejmě. V té době to dělalo to, co žádná jiná show. A podařilo se to v pouhých 19 epizodách rozprostřených mezi roky 1995 a 2006. Jako každá dobrá televize, i Vyznání taxikářů pochází z reality…
Tvůrci přiznání taxikářů dostali nápad, když ve skutečnosti řídili taxík
V rozhovoru pro MEL Magazine o komplikovaném běhu seriálu HBO spolutvůrce a výkonný producent Joe Gantz vysvětlil, že nápad na Taxicab Confessions dostal při řízení taxíku ve Wisconsinu, když byl na univerzitě. Poté, co "lidé sledovali" ty, kteří seděli na zadním sedadle, rozhodl se nahrát rozhovory.
„Cizinci vzadu by spolu vedli rozhovory a bylo by to opravdu zajímavé,“vysvětlil Joe Gantz ve fascinujícím rozhovoru pro časopis MEL. "Tak jsem si sehnal magnetofon a nahrál je z předního sedadla. Neptal jsem se jich, ale zajímalo mě, o čem spolu lidé mluví, jak si vysvětlují a co je motivuje. Kdyby dva lidé byli v zajímavé konverzaci, nechtěl bych rušit vyzvednutím další osoby, takže jsem nakonec vydělal méně peněz."
Joe a jeho bratr se oba zajímali o filmový průmysl a dokonce v jednu chvíli produkovali pilotní díl s názvem A Life At Random. V něm bratři zpovídali cizince v náhodných městech po celé Americe. Ale když se Joe objevil na předním sedadle taxíku, ti dva věděli, že mají něco zvláštního. V té době byla jejich jedinou skutečnou soutěží The Jerry Springer Show, o níž bratři věřili, že byla zinscenována. Zda všechny souboje v The Jerry Springer Show byly zinscenované nebo ne, bylo vedlejší. Bratři Gantzové věřili, že to bylo vykořisťování, zejména menšin a vyvlastněných lidí. Stejně jako show Jerryho Springera však bratři Gantzové věřili, že Taxicab Confessions byla talk show… ale taková, kde hosté mohli převzít kontrolu a říct cokoli. Bylo to skutečné a v podstatě bez úprav.
Vzhledem k pilotnímu dílu, který vyrobili, byli bratři Gantzové požádáni o schůzku ve Warner Telepictures producentkou Hilary Estey.
"[Hilary] nám ukázala video, které představili pro show o ostražitém taxikáři, který se vymodeloval po Travisi Bickleovi [z Taxi Driver]. Chodil ozbrojený během nepokojů v L. A., čelil lupičům a choval se jako zachraňoval lidi a v podstatě ze sebe dělal osla,“řekl Harry Gantz."Zeptala se, jestli bychom měli zájem udělat takovou show. A protože nikdy neříkáte ne, šli jsme domů a zmačkali to, co nám ukázali v A Life at Random. Ale místo toho, abychom to dělali o taxikáři.", zaměřili jsme se na cestující a představili nabídku pro Taxicab Confessions. Dali nám malé množství peněz na to, abychom vytvořili naviják: čtyři jízdy natočené na skryté videokamery Hi8. Natáčeli jsme jízdy ve dne i v noci a zjistili jsme, že lidé jsou hodně ochotnější se otevřít a nechat v noci vyjít najevo své pocity. V temnotě je něco, co nutí lidi dívat se na sebe na hlubší úrovni. Nabízeli jsme to všem sítím, ale HBO je ta, která to koupila."
Jak HBO udělala z přiznání taxikářů mnohem větší show pro dospělé
Zatímco Sheila Nevins, bývalá předsedkyně HBO Documentary Films, se líbila nabídka pro Taxicab Confessions, myslela si, že je trochu krotká na typ sítě, do které se snaží HBO převést.
"Bylo pro mě nudné sbírat chůvy, děti přicházející ze školy a lidi odcházející z práce," vysvětlila Sheila."Myslel jsem si, že má potenciál v hodnocení R. A měl. Newyorský taxík byl oblíbeným, rovnostářským vozidlem, které se dalo dostat z bodu A do bodu B. Jako americký sen na kolech. Dnes nic takového není: Vlaky mají tichá auta; letadla mají třídy; a ani chudí lidé nejsou ve skutečnosti vítáni. A ta rozmanitost! Nevěděl jsi, kdo zavolá ten taxík. Představ si, jak vzrušující by ta práce byla. Ty a já chodíme do práce a víme skoro všichni. Chodíme do restaurace a skoro víme, kdo budou číšníci a klientela. Ale tohle bylo vždycky překvapivé a vzrušující. To byla ta legrace."
"Považuji Taxicab za předchůdce televizní reality show," pokračovala Sheila. "Bylo to jeho vlastní věc, na rozdíl od všeho, co kdy bylo v televizi. Jediný pořad, který předtím vystupoval se skutečnými lidmi, byl Candid Camera. Taxicab dokázal, že skuteční lidé mohou být neuvěřitelně poutaví, lákaví, sexuální, pobuřující, fantazijní a odlišní. Spolu s Pořady HBO jako Real Sex a G String Divas, Taxicab zrodil zájem o reality show ve stylu docu."
