Hip-hop začal jako hnutí na konci 70. let a stal se opravdu populárním v 90. letech. Wu-Tang Clan byl poprvé založen v roce 1992 a skládal se ze tří bratranců, de facto vůdce a producenta skupiny RZA a jeho partnerů v kriminále, GZA a Ol' Dirty Bstard. Kromě těchto tří skupina dále rozšířila své členství v Ghostface Killah, Raekwon, Method Man, U-God, Masta Killa a Inspectah Deck. Při jejich debutu na počátku 90. let znamenal původní produkční styl RZA revoluci v celém hip-hopu. Změnou rychlosti a výšky samplů, které používal, RZA vytvořil průmyslový základ, který by v následujících letech využily další legendy ve hře jako Jay-Z a Kanye West, spolu s mnoha dalšími. Nyní se mnoho fanoušků ptá: Co se stalo s The Wu-Tang Clan?
Jejich první studiové album Enter the Wu-Tang (36 Chambers) se po vydání dostalo na 41. místo v americkém žebříčku Billboard 200, přestože má ve svém mixu rozhodně Lo-Fi undergroundovou kvalitu. Album se o dva roky později stalo platinovým a jejich singl C. R. E. A. M. šel do zlata. Ale kromě jejich zvuku, co dělalo Wu-Tang opravdu výjimečným, byl jejich obchodní model, který jim umožnil vydělat jmění. Podařilo se jim vyjednat ambiciózní nahrávací smlouvu s Loud Records, která umožnila členům skupiny svobodu podepisovat sólové smlouvy s jinými nahrávacími společnostmi a přitom stále brát značku Wu-Tang. Tady je důvod, proč spolu nemohli vyjít.
Proč byl klan Wu-Tang tak populární?
Těchto devět talentovaných MCs dokázalo samostatně rozvětvovat a podporovat značku Wu-Tang. Tím, že skupina pracovala tímto způsobem, rozšířila svou příslušnost až na 300 lidí, kterým říkají Wu-Tang Killa Beez. Tím, že se klan rozšiřoval o přidružené společnosti tímto způsobem, stal se všudypřítomným, mohl se objevit všude a vybudoval obrovské množství práce s úrovní expozice, které by se jen málokterý jiný umělec mohl vyrovnat.
V roce 1995 byla skupina takovým kulturním prubířským kamenem, že dokázali proměnit své kultovní pokračování v prosperující módní značku známou jako Wu Wear, oděvní řadu, kterou převzalo mnoho velkých maloobchodníků. Jejich stylizované zlaté „w“se stalo jedním z nejznámějších log v celé hudbě. Jejich značka se objevila nejen na oblečení, ale také v jiných oblastech popkultury, jako jsou skateboardy, videohry a dokonce i akční figurky.
Proč se klan Wu-Tang rozpadl?
Skupina se nerozpadla tolik jako její členové, většinou přešla na sólovou dráhu. V roce 1997 Wu-Tang upustili od svého druhého alba Wu-Tang Forever poté, co skupina strávila čtyři roky mezi alby založením své sólové kariéry. Když toto druhé studiové album zasáhlo, okamžitě vystřelilo na vrchol žebříčku Billboard a debutovalo na prvním místě. Ten rok se také poprvé objevil muž, který se stal neoficiálním desátým členem skupiny, Cappadonna, na singlu Triumph. Cappadonna se v průběhu let objevoval v písních Wu-Tang a jeho status oficiálního člena byl pro fanoušky vždy něčím, co se stalo problémem. Ale v roce 2014 RZA definitivně označila Cappadonnu za oficiálního člena klanu.
Ol' Dirty Bstard's Death hluboce zasáhlo Wu-Tang Clan
Po vydání Wu-Tang Forever přišla další várka sólových projektů, ale teď už skupina konečně začala trpět přeexponováním. Jejich třetí studiové album, The W, se po svém vydání v roce 2000 stále prodávalo jako rohlíky. Po jejich dalším vydání v roce 2001 však prodeje Iron Flag klesly.
Kromě jejich klesající popularity začalo být řízení skupiny tolika různých osobností stále obtížnější. Mezilidské konflikty začaly vznikat, když Ol' Dirty Bstard zkolaboval v klanovém studiu a zemřel na náhodné předávkování. V důsledku toho se skupina začala rozpadat ve švech.
Jsou klan Wu-Tang stále přátelé?
Klan Wu-Tang stiskl tlačítko pauzy v letech 2001 až 2007. Když se dali dohromady, vyšlo jejich páté studiové album, 8 Diagrams, na kterém spolupracovali jako John Frusciante z Red Hot Chili Peppers a Shavo Odadjian ze System of a Down.
Zvuk této desky se rozhodně lišil od jejich dřívějších Lo-Fi dnů, ale přesto debutovala na 25. místě v Billboard 200 a na 9. místě v R&B/Hip-Hop hitparádách. Po tomto vydání by přišla další sedmiletá přestávka, ale skupina se znovu sešla. Tentokrát v roce 2013, abychom vyjeli na festivalový okruh na oslavu 20 let od jejich prvního založení.
V roce 2014 vydali své šesté studiové album A Better Tomorrow, které debutovalo na 29. místě v Billboard 200. Žádné z jejich posledních alb se neprodávalo tak dobře, aby se kvalifikovalo na zlatý nebo platinový status, Wu -Tang se rozhodl pracovat na tom, co se stane jejich sedmým a nejmonumentálnějším albem. Skupina si představovala Once Upon a Time in Shaolin z roku 2015 jako jediný výprodejový sběratelský předmět. Skupina by udělala dojem pouze na jednu kopii tohoto alba a pak ji prodala za 2 miliony dolarů.
Klan Wu-Tang má za ta léta nepopiratelně své vzestupy a pády jako kolektiv. Přesto jsou také jednou z mála skupin, které mohou říci, že jejich sólový úspěch nikdy nenaruší jejich schopnost znovu shromáždit svou kolektivnost. Navzdory rozdílům členové vědí, že Wu-Tang bude vždy silnější společně.
