16. srpna 1977 byl svět šokován zprávou, že zpěvák, který utvářel éru, zemřel ve věku 42 let. Scény, které následovaly po jeho smrti, s tisíci vzlykajících, plačících dokonce i mdloby, zvláštně připomínaly dny, kdy poprvé kroužil v bocích, zpíval své písně a navždy změnil svět hudby.
Elvis byl nazýván největší kulturní silou 20. století. V době, kdy byli teenageři známí jako tichá generace, jim dal identitu a sílu, kterou nikdy předtím nepoznali.
Přestože jeho hvězda v pozdějších letech pohasla a jeho bývalá manželka Priscilla prozradila o ikoně některé strašidelné věci, do Gracelandu denně přicházelo přes 4000 dopisů. Fanoušci ho stále milovali, dokonce i po smrti.
Fanoušci zarmoutili Elvisovo procházení hromadně
Po celém světě hrály rádia pouze Elvisovy písně a vzpomínkové bohoslužby se konaly v kostelech zaplněných do posledního místa. Obchody s deskami vyprodaly cokoli, co Elvise. A přišli ve svých tisících, aby vzdali hold své ikoně.
Od té doby, co tato zpráva vyšla, se do Memphisu sjely obrovské davy, aby bděly před branami zesnulého zpěvákova domova, Graceland. Davy byly tak masivní, že prezident Carter musel nařídit další vojáky, aby pomohly udržet pořádek.
Všude byli lidé, kteří prodávali trička, vlajky a další upomínkové předměty emotivním fanouškům, kteří si chtěli připomenout muže, kterému dali své srdce, když se poprvé objevil v roce 1956. I když do davu vjelo auto, zabil dvě mladé ženy, ale stále se nerozešly.
30 000 fanoušků si prohlédlo Elvisovo tělo, které leželo ve stavu ve foyer Gracelandu.
Tisíce fanoušků lemovaly ulice na Elvisově pohřbu
V den pohřbu lemovalo cestu průvodu po Elvis Presley Boulevard více než 80 000 truchlících, kteří se vydali na cestu, aby viděli Elvisovu poslední cestu.
V čele pohřebního průvodu šel bílý pohřební vůz, který nesl rakev. Za nimi jelo sedmnáct bílých limuzín s těmi, kteří byli Elvisovi nejblíže. Fanoušci po celé trase proráželi bariéry, zoufale se snažili dostat blíže ke hvězdě, až nakonec průvod dorazil na hřbitov Forest Hill.
Tam nesli rakev do mauzolea na soukromý obřad. To nezabránilo fanouškům, aby viděli, co se děje. Větve stromů u kostela praskaly, když fanoušci šplhali nahoru a snažili se získat výhled.
Hvězda byla uložena k odpočinku vedle jeho milované matky Gladys. Elvisův otec věděl, že lidé budou chtít navštívit hrob ikony, a proto udělal ústupek: Návštěvníci budou moci vždy vidět jeho hrob přes zamčené dveře z tepaného železa.
Ve dnech po pohřbu se Memphis pomalu vyprázdnil. Dokonce i tisíce květinových kytic mimo hřbitov zmizely. Elvisův otec Vernon řekl fanouškům, aby si je vzali jako upomínku na smutnou událost.
Vykradači hrobů se pokusili ukrást Elvisovo tělo
Pouhých devět dní poté byli zatčeni tři muži za pokus odstranit Elvisovo tělo z místa jeho odpočinku. Nesli dynamit, zřejmě plánovali výbuch do mauzolea.
Vyšetřovatelé se však ptali, proč s sebou muži nesli tak malé množství výbušnin, které rozhodně nestačilo na to, aby prostřelili mauzoleum. Neměli také žádný z nástrojů, které by potřebovali k získání přístupu.
Tři tvrdili, že jim záhadná osoba nabídla každému 40 000 dolarů, která měla v úmyslu požadovat od rodiny 10 milionů dolarů za navrácení zpěvákova těla.
Presleyho zděšená rodina požadovala přesun Elvisova těla do Gracelandu, kde ho původně chtěli pohřbít, ale nemohli, protože pozemky nebyly vyhrazeny pro pohřeb.
Dne 28. září bylo uděleno zákonné povolení k přemístění rakve do Gracelandu.
Mohl Elvisův otec vinit z incidentu vykradení hrobu?
O dvě desetiletí později však jeden z vykradačů hrobů odhalil to, co řekl, že je pravda. Ronnie Adkins vyprávěl, jak spiknutí zařídil šerif, zřejmě pracující pro Elvisova otce.
Incident byl naplánován s cílem přesvědčit úřady, že Elvisův hrob potřebuje větší zabezpečení, něco, co by mohlo být zajištěno v domě zesnulé hvězdy.
Ať už je to pravda nebo ne, dnes je v Gracelandu šest hrobů. Elvis je pohřben po boku svých rodičů Vernona a Gladys a své babičky Minnie Mae. Je zde také menší pamětní kámen pro Elvisovo dvojče Jessie, které zemřelo při narození.
V roce 2020 byl spolu s rodinou pohřben vnuk Elvis, který se nikdy nedozvěděl. Benjamin Keough, 27letý syn Lisy Marie Presleyové, zemřel při sebevraždě v Calabasas v Kalifornii
Mnoho fanoušků Krále podniká pouť na místo jeho posledního odpočinku. Graceland navštíví každý rok více než 600 000 návštěvníků z celého světa, což z něj činí jednu z nejlepších atrakcí ve městě a jeden z nejnavštěvovanějších soukromých domů na světě. Dnes má Elvisův majetek hodnotu více než 100 milionů dolarů.
Každého 15. srpna ve 20:30 se koná svíčková vigilie, kdy hosté nesou svíčky v průvodu po příjezdové cestě do Meditační zahrady a kolem Elvisova hrobu. Procesí, které obvykle pokračuje až do časného rána 16. srpna, v den Elvisovy smrti, není zpoplatněno a není nutná žádná rezervace.
Pro ty, kteří milovali Elvise, je na perfektním místě.
