V roce 2001 byla na velké plátno vydána první kapitola trilogie Pán prstenů. Díky převratným speciálním efektům, epickému příběhu a obsazení úžasných herců, kteří oživují postavy JRR Tolkeina, se film stal kritickým a komerčním úspěchem a dodnes je milován.
Film podpořil kariéru řady herců, včetně Elijaha Wooda a Seana Astina, ačkoli se pro role ve filmu uvažovalo i o řadě dalších herců. Uma Thurman byla zřejmě ve frontě na roli Arwen, David Bowie se ucházel o roli Gandalfa a irský herec Stuart Townsend byl téměř Aragorn. Ve skutečnosti byl do role obsazen Townsend, ale den před začátkem natáčení byl z filmu odstraněn a nahrazen Viggo Mortensenem.
Takže, proč byl Townsend vyloučen z filmu? A co se s hercem stalo v následujících letech? Pojďme se na to podívat blíže.
Stuart Townsend: Muž, který byl téměř Aragorn
Stuart Townsend nebyl hvězdou velkého jména v letech před fantasy eposem Petera Jacksona, ačkoli byl britskému publiku známou tváří. Během 90. let vytrvale pracoval ve filmech, které nejsou lidem mimo Spojené království příliš známé, ale které stále stojí za to hledat. Mezi tyto filmy patřily Shooting Fish, komedie s další vycházející hvězdou, Kate Beckinsale, a Wonderland, raný film od uznávaného režiséra Michaela Winterbottoma.
Na konci 90. let si Townsend vydobyl svou kariéru a jeho veřejný profil byl posílen díky jeho vztahu s oscarovou Charlize Theronovou. Amerika si jeho talentu začala všímat po jeho filmu About Adam z roku 2000, který se hrál na filmovém festivalu v Sundance, a Peter Jackson si ho vybral pro roli Aragorna v trilogii Prsteny. Tato role měla upevnit hercovu kariéru v Hollywoodu, ale bohužel byl vyloučen ze společenství.
Proč Stuart Townsend opustil obsazení Pána prstenů?
Lord Of The Rings odstartoval kariéru řady známých herců a měl to být velký zlom, který Townsend v Hollywoodu potřeboval. Bohužel byl z filmu vyloučen. Takže, co se pokazilo? No, ve věku 29 let se zdá, že byl na roli příliš mladý, alespoň v očích režiséra Petera Jacksona. Na tiskové konferenci k filmu Jackson řekl médiím, že Townsend souhlasil a že se oba rozešli v dobrých podmínkách.
Příběh, který vyprávěl Townsend, je jiný a je mnohem méně přátelský než Jacksonova verze událostí. V rozhovoru pro Entertainment Weekly herec řekl:
Byl jsem tam dva měsíce na zkouškách a školení, pak jsem byl propuštěn den před začátkem natáčení. Poté mi bylo řečeno, že mi nezaplatí, protože jsem porušil smlouvu, protože jsem nepracoval dostatečně dlouho. Měl jsem s nimi těžké časy, takže se mi skoro ulevilo, že odcházím, dokud mi neřekli, že nedostanu zaplaceno.
Nemám žádné dobré city k lidem, kteří to mají na starosti, opravdu ne. Režisér mě chtěl a pak si to zjevně rozmyslel, protože opravdu chtěl někoho o 20 let staršího než já a úplně jiného."
Nakonec dostal roli 42letý Viggo Mortensen a Townsend si nechal olizovat rány. Přesto herec pokračoval v práci v Hollywoodu, i když jeho následující filmy nebyly příliš úspěšné.
Co se stalo Stuartu Townsendovi?
Townsend možná přišel o jednu hlavní roli, ale brzy dostal klíče ke dvěma dalším. V roce 2002 byl obsazen do role upíra Lestata ve filmu Queen of the Damned, což byla role, kterou předtím převzal Tom Cruise v Interview With the Vampire. Byl také obsazen jako Dorian Gray ve filmové adaptaci Ligy výjimečných Alana Moora. Oba to byly vysoce profilované filmy a měly katapultovat Townsenda do velké ligy v Hollywoodu.
Bohužel oba filmy selhaly. Queen Of The Damned si v pokladnách kin vedly poměrně dobře, ale filmovým kritikům se to dostalo do rozporu. Při 35milionovém rozpočtu vydělal 45,5 milionu dolarů, ale recenzenti se do filmu brzy zabořili. "Systém a otřepané klišé, sedět v tomhle je jako snášet upíří život: je to jedno dlouhé čekání na konec," řekl jeden recenzent pro časopis Empire. Film získal tah po smrti hlavní ženy Aaliyah, ale dnes se o něm mluví jen zřídka.
Townsendův další velký film, The League Of Extraordinary Gentlemen z roku 2003, vydělal v pokladnách kin přes 175 milionů dolarů, ale recenzenti tento film označili za průšvih. Film byl poznamenán řadou problémů, včetně tvůrčích rozdílů mezi Seanem Connerym a režisérem filmu a masové záplavy na jednom z natáčení filmu. I když to není úplná katastrofa, film pro Townsendovu kariéru stále udělal málo.
V návaznosti na tyto velkorozpočtové neúspěchy Townsend pokračoval v práci, ale jen velmi málo jeho filmů se dočkalo širokého uvedení v kinech. Patřily mezi ně Head In The Clouds, romantické drama, které také představovalo Townsendovu tehdejší partnerku Charlize Theron a rom-com The Best Man, které zmizelo po vydání.
V posledních letech byl Townsend většinou viděn v televizi, v pořadech jako Betrayal a Salem. V roce 2019 byl přiveden zpět do očí veřejnosti, ale ne za svou práci na obrazovce. Místo toho čelil obvinění z domácího násilí po rvačce se svou manželkou, ačkoli tato obvinění byla později stažena.
K dnešnímu dni má Townsend ve vývoji řadu dalších filmů, ale zda mu zajistí úspěch, který by mu měl dopřát po Pánu prstenů, se teprve uvidí.
